L’oralité africaine dans l’œuvre d’Eugène Marais : la relation entre une sélection de “poèmes San” et les Dwaalstories (Wandering tales)

Résumé

Dans cet article, j’analyse la critique de deux chansons d’une collection bien connue de récits oraux en prose racontés par un interprète San, transcrits par l’auteur afrikaans blanc Eugène Marais et publiés sous le titre Dwaalstories d’abord en 1921 sous forme d’histoires de magazine, puis en 1927 sous forme de livre. Les chansons “Die towenares” (La sorcière) et “Hart-van-die-dagbreek” (Cœur du lever du jour) font toutes deux partie du récit oral en prose “ Die Reënbul ” (Le taureau de pluie). Désigner ces textes lyriques comme des “chansons” est un acte délibéré, étant donné qu’ils ont été interprétés comme des poèmes depuis que Marais les a extraits des Dwaalstories et les a inclus dans son recueil de poèmes en 1925 et dans les recueils suivants. Mon argument est que ces textes lyriques fonctionnent de la même manière dans “Die Reënbul” que les chansons dans la plupart des récits oraux en prose (ou contes populaires) d’Afrique. Leur désignation en tant que poèmes a cependant donné lieu à des tentatives d’analyse dans lesquelles leur origine orale est ignorée, mal comprise ou sous-estimée. L’une de ces études est l’“analyse structurelle” du texte réalisée par Merwe Scholtz. Je critique brièvement quelques autres études sur (les chansons de) “ The Rain Bull ”, en constatant que si elles sont plus sophistiquées que celle de Scholtz, il y a encore des inexactitudes importantes. Bien que la portée de mon article soit limitée, je maintiens qu’il faut adopter une interprétation contextuelle pour toutes les chansons contenues dans les Dwaalstories.