Des statues en péril dialoguent au Gouvernorat du Haut-Katanga

Résumé

Dans cet article, j’analyse le discours politique bifocal que révèle l’exposition de statues de personnalités politiques congolaises au Gouvernorat du Haut-Katanga à Lubumbashi, en République démocratique du Congo, inauguré en 2018. L’exposition reflète la puissance d’un discours dicté par les circonstances d’une période reflétant de nouvelles façons de penser. Il s’agit d’une auto-affirmation performative axée sur la politique de proximité, et non exclusivement sur celle de la distanciation, vue sous sa pire forme de purification ethnique. Dans l’atmosphère mondiale marquée par des manifestations publiques exacerbées par la mort de George Floyd (1973-2020) appelant au renversement des monuments honorant Robert E. Lee, Cecil Rhodes, George Colston à Bristol, en Angleterre, le roi Léopold II en Belgique, honorant les bustes du roi Léopold à côté de celui de Doňa Beatriz Kimpa Vita, et celui de Moïse Tshombe à côté de celui de Patrice-Emery Lumumba, les observateurs sont inévitablement amenés à s’interroger sur cette disposition. Cela démontre à la vue de tous un double discours politique posant, d’une part, son ambition unitaire, d’autre part, l’unicité de la province du Katanga avec ses forces, ses attentes et ses vulnérabilités. Mon analyse s’appuie sur le concept de discours de Michel Foucault, sur la notion de lieux de mémoire de Pierre Nora et sur la notion de présentisme de François Hartog. Le présentisme de Hartog permet un exercice analytique qui met à jour un discours de continuité permis par les nécessités du présent. Des éléments discursifs spécifiques deviennent des blocs de construction vers l’aspiration à la stabilité sociale reflétée et réarticulée à travers la matérialité et la rationalisation des représentations figuratives.