La transformation de Vanden vos Reynaerde en Reinaard die Jakkals

Résumé

L’héritage de l’épopée du moyen néerlandais Vanden vos Reynaerde et les nombreuses façons dont nous voyons encore des traces de Reynaert le renard et de son compagnon, Iesegrim le loup, en Afrikaans, sont abordés dans cet article. Le renard indestructible a une deuxième vie sous la Croix du Sud, notamment dans les nombreux contes sur le chacal et le loup qui font partie du patrimoine oral commun des locuteurs afrikaans blancs et khoïs. Nous ne nous intéressons cependant pas à ces histoires, mais plutôt à la question suivante : le Reynaert de l’épopée vit-il vraiment dans la littérature afrikaans ? Nous soutenons que l’épopée elle-même et son héritage littéraire n’ont pas reçu autant d’attention que les histoires du chacal rusé et du loup crédule, voire imbécile. Ces histoires extrêmement courtes ne présentent pas la structure soigneusement planifiée, le commentaire social acéré et l’exposition impitoyable des faiblesses humaines comme le fait l’épopée. À notre avis, le seul texte dans lequel l’épopée médiévale elle-même fonctionne comme intertexte est la brillante adaptation d’Eitemal. Eitemal a créé une histoire qui est à bien des égards si différente du Reinaert néerlandais, qu’il s’agit véritablement d’une histoire écrite sur le sol africain. Dans le texte d’Eitemal, le renard rusé devient un escroc afrikaans typique et un méchant qui n’est pas étranger aux lecteurs modernes en raison de son caractère essentiellement humain. Dans Reinaard die Jakkals, le renard intrépide, extrêmement cruel, mais aussi intelligent, continue à vivre.