Invention de frontières et questions d’identité dans le récit d’une guerre anticoloniale

Résumé

Dans quelle mesure les arts verbaux contribuent-ils à imposer des visions du monde, voire à redessiner des frontières ? J’ai choisi d’aborder cette question à travers un récital de performance commémorant un événement historique, enregistré lors d’un festival organisé par une association culturelle dans le but de défendre la minorité Bwa au Mali. L’événement a eu lieu à San en décembre 2001 et visait à préparer le centenaire de ce qui est communément appelé la « révolte des Bwa », un mouvement de résistance qui s’est déroulé pendant la première guerre mondiale. L’étude du récital invite à s’interroger sur la part de reconstruction identitaire exprimée dans cette commémoration de la révolte. Dans cet article, je soutiens que la vision de l’histoire de la révolte telle qu’elle est proposée dans ce spectacle a pour effet d’inventer des frontières, alors même qu’elle est un appel à s’intégrer dans un ensemble plus vaste. Elle met en évidence ce qui peut être compris comme une injonction paradoxale. En effet, le public est appelé à « faire partie » d’un pays, tout en revendiquant comme spécifique aux Bwa du Mali un événement qui appartient à l’histoire de toute une région qui n’est pas seulement peuplée par les Bwa, et qui dépasse largement les frontières de ce qu’est le Mali aujourd’hui. Dans cette performance, on assiste donc à une ethnicisation qui se construit sur une réécriture de l’histoire, une ethnicisation qui est aussi remarquable dans les commentaires échangés sur la commémoration de la révolte sur les réseaux sociaux. Cet article s’articule selon trois points. Tout d’abord, le contexte de cette guerre anticoloniale et la manière dont elle est revendiquée ici dans le cadre de la construction de l’identité bwa sont analysés. Ensuite, il est montré que l’ethnicisation manifestée dans cette performance a des fondements politiques et scientifiques anciens. Enfin, cette injonction paradoxale adressée aux Bwa maliens de faire partie de la nation tout en se concentrant sur leur identité propre est examinée dans un contexte où les revendications identitaires sont renforcées par l’importance prise par les réseaux sociaux sur internet.