Langue, éducation et transformation dans Hum If You Don't Know the Words de Bianca Marais.

Résumé

Dans cet article, j’analyse le premier roman de Bianca Marais, Hum If You Don’t Know the Words (2017). Je considère d’abord sa relation avec les événements historiques du soulèvement de Soweto de 1976, puis j’examine ses méthodes de composition. Le problème qui a précipité le soulèvement de Soweto, au cours duquel des centaines d’écoliers noirs ont été abattus par la police, était le refus des Noirs de Soweto de recevoir un enseignement en afrikaans plutôt que dans leur langue maternelle. Leur révolte était à la fois tragique et triomphante : tragique en raison du sacrifice de jeunes vies, triomphante parce qu’elle marquait le nouveau pouvoir des habitants de Soweto sur l’appropriation de leur propre langue. Dans l’esprit de cette autonomie linguistique, Marais célèbre le pouvoir de la langue à créer des rencontres interculturelles et intergénérationnelles, en écrivant un dialogue qui marie la diversité sociale à l’élasticité linguistique. Dans ce mariage, son écriture s’accorde fortement avec le travail du linguiste et philosophe russe Mikhail Bakhtin, dont le texte Art and Answerability examine l’éthique de l’écriture et aide le lecteur à reconstituer l’intention de l’auteur implicite. La recherche des perspectives de l’auteur implicite révèle l’activisme politique de Marais ainsi que sa maîtrise du dialogue. Son roman s’inscrit dans la tradition créée par les écrivains dans les années 1970 et 1980 alors que l’apartheid battait son plein, pour anticiper un monde post-apartheid. Le roman de Marais illustre une réinvention politique, culturelle et linguistique par sa manipulation de la narration.